Il y a un peu plus d'un an, Jean-Marc Baggio, inventeur mosellan a mis au point le Varistart, un système d'aide au démarrage dont nous avons déjà parlé dans ces colonnes. A la fois simple et efficace. "Il s'agit d'un système d'engrenages en spirale" nous expliquait Jean-Marc Baggio. "Que ce soit à bicyclette ou en fauteuil roulant, le plus difficile, c'est le premier tour de pédale, le premier tour de roue du fait des inerties et des frottements."

Or, ces efforts sont réduits car les engrenages en spirale permettent d'avoir des rapports de 1 à 10 ! Le seul inconvénient, c'est que le système se bloque au bout d'un tour.  "Pas de problème, puisque la machine est lancée" observe justement Jean-Marc Baggio.

Le Varistart a été installé sur un vélo de 40 kg. Il démarrait au quart de tour de pédale même dans les côtes les plus abruptes. Mais il restait à l'adapter à d'autres applications industrielles.

C'est l'épouse de l'inventeur, qui travaille au centre de rééducation de Bainville-sur-Madon, en Meurthe-et-Moselle, qui lui a donné l'idée d'adapter le Varistart à un fauteuil roulant "après avoir constaté qu'une personne handicapée ne pouvait pas bouger son fauteuil, devenu trop lourd pour elle".

Deux premier élèves ingénieurs de l'ENIM ont travaillé avec Jean-Marc Baggio à la mise au point du Varistart : Franck Morellato et Felipe Piedrahita. Deux autres ont participé à l'adaptation du Varichair : David Clech et Bruno Manciet. Enfin, un troisième, Nicolas Koch est chargé de la mise au point du fauteuil prototype.

"Il suffisait simplement d'adapter l'emploi de fractions d'engrenages en spirales sur 60° seulement" explique Jean-Marc Baggio. " Et d'installer un système anti-retour. Ainsi, la personne assise sur le Varichair peut grimper, par étapes, des côtes de 28% et même plus sans aucun effort".

Le prototype est parfait. Reste désormais à passer à la phase industrielle.